當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸?shù)浇粨Q機，再由交換機經線路將電信號直接傳至另話機上接聽，這一通話過程傳輸?shù)木€路就是電纜。電纜內主要是銅芯線。芯線直徑有0.32mm、0.4mm和0.5mm之分，直徑越大通信能力越強；還有按芯線數(shù)量分的，有：5對、10對、20對、50對、100對、200對等等，這里說到的對數(shù)是指電纜容納的***大用戶數(shù)量；還有按封裝分的，這個我不太了解。電纜：其體積、重量大，通信能力差，只能用作近距離通信。
光纜：
當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸?shù)浇粨Q機，再由交換機將這一電信號傳至光電轉換設備（將電信號轉換成光信號）經線路傳至另一光電轉換設備（將光信號轉換成電信號），再至交換設備、至另話機上接聽。在兩光電轉換設備之間的線路就是光纜。具說它只有芯線數(shù)量之分，芯線數(shù)量有：4、6、8、12對等等。光纜：其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強等優(yōu)點。由于諸多因素，目前它只用作長途和點與點（即兩交換機房）之間的通信傳輸。
它們的區(qū)別：電纜內部是銅芯線；光纜內部是玻璃纖維。
通信光纜是一定數(shù)量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現(xiàn)光信號傳輸?shù)囊环N通信線路。
通信電纜通常是由幾根或幾組導線[每組至少兩根]絞合而成的類似繩索的電纜,每組導線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中心扭成,整個外面包有高度絕緣的覆蓋層;特指海底電纜
第一：材質上有區(qū)別。電纜以金屬材質（大多為銅，鋁）為導體；光纜以玻璃質纖維為傳導體。
第二：傳輸信號上有區(qū)別。電纜傳輸?shù)氖请娦盘?。光纜傳輸?shù)氖枪庑盘枴?br/>
第三：應用范圍上有區(qū)別。電纜現(xiàn)多用于能源傳輸及低端數(shù)據(jù)信息傳輸（如電話）。光纜多用于數(shù)據(jù)傳輸。
